ವಿಟಮಿನ್ಸ್, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ವಿಟಮಿನ್ಸ್ ಎಂದು ಲಿಪ್ಯಂತರ, ಪೌಷ್ಟಿಕಾಂಶದಲ್ಲಿ ಒಂದು ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಪದವಾಗಿದೆ. ಅವು ಸಾವಯವ ಸಂಯುಕ್ತಗಳ ಸರಣಿಯನ್ನು ಉಲ್ಲೇಖಿಸುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಸಾಮಾನ್ಯ ಶಾರೀರಿಕ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸಲು ಮಾನವರು ಮತ್ತು ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಗೆ ಅಗತ್ಯವಾದ ಜಾಡಿನ ಸಾವಯವ ಪದಾರ್ಥಗಳ ವರ್ಗವಾಗಿದೆ. ಹೆಚ್ಚಿನದನ್ನು ಜೀವಿ ಸ್ವತಃ ಉತ್ಪಾದಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಆಹಾರದಿಂದ ಪಡೆಯಬೇಕು. ಕೆಲವನ್ನು ಮಾತ್ರ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಸಂಶ್ಲೇಷಿಸಬಹುದು ಅಥವಾ ಕರುಳಿನ ಸೂಕ್ಷ್ಮಾಣುಜೀವಿಗಳಿಂದ ಉತ್ಪಾದಿಸಬಹುದು. ಅವು ಮಾನವನ ಬೆಳವಣಿಗೆ, ಚಯಾಪಚಯ ಮತ್ತು ಅಭಿವೃದ್ಧಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರವಹಿಸುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಆರು ಪ್ರಮುಖ ಪೋಷಕಾಂಶಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ (ಕಾರ್ಬೋಹೈಡ್ರೇಟ್ಗಳು, ಕೊಬ್ಬುಗಳು, ಪ್ರೋಟೀನ್ಗಳು, ಖನಿಜಗಳು, ಜೀವಸತ್ವಗಳು ಮತ್ತು ನೀರು). ಜೀವಸತ್ವಗಳು ಮಾನವ ಜೀವಕೋಶಗಳ ರಚನೆಯಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸುವುದಿಲ್ಲ ಅಥವಾ ದೇಹಕ್ಕೆ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಒದಗಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅವು ದೇಹದಲ್ಲಿನ ಜೀವರಾಸಾಯನಿಕ ಕ್ರಿಯೆಗಳಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ದೇಹದ ಚಯಾಪಚಯ ಕ್ರಿಯೆಗಳನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸುತ್ತವೆ. ವಿಟಮಿನ್ ಸೇವನೆಯು ಸಾಕಷ್ಟಿಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಇದು ಮಾನವ ಚಯಾಪಚಯ ಕ್ರಿಯೆಯಲ್ಲಿ ಅಸಮತೋಲನಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಗುತ್ತದೆ, ಇದರ ಪರಿಣಾಮವಾಗಿ ರೋಗನಿರೋಧಕ ಶಕ್ತಿ ಕಡಿಮೆಯಾಗುತ್ತದೆ ಮತ್ತು "ವಿಟಮಿನ್ ಕೊರತೆ" ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ಪ್ರಾಥಮಿಕ ವಿಟಮಿನ್ ಕೊರತೆಯು ಆಹಾರದಲ್ಲಿ ಜೀವಸತ್ವಗಳ ಕೊರತೆಯಿಂದಾಗಿ ಅಥವಾ ಕಡಿಮೆ ಆಹಾರ ಸೇವನೆಯಿಂದ ಸಾಕಷ್ಟು ಸೇವನೆಯಿಂದ ಉಂಟಾಗಬಹುದು.
ಸೆಕೆಂಡರಿ ವಿಟಮಿನ್ ಕೊರತೆಯು ವಿಟಮಿನ್ಗಳನ್ನು ಹೀರಿಕೊಳ್ಳುವ ದೇಹದ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಕಡಿಮೆಯಾಗುವುದು, ವಿಟಮಿನ್ಗಳ ಅಗತ್ಯತೆ ಅಥವಾ ಕೆಲವು ಔಷಧಿಗಳ ಹಸ್ತಕ್ಷೇಪದಿಂದ ಉಂಟಾಗಬಹುದು. ವಿಟಮಿನ್ಗಳು ದೊಡ್ಡ ಕುಟುಂಬವಾಗಿದ್ದು, ಪ್ರಸ್ತುತ ಡಜನ್ಗಟ್ಟಲೆ ತಿಳಿದಿದೆ. ಅವುಗಳನ್ನು ಎರಡು ಮುಖ್ಯ ವರ್ಗಗಳಾಗಿ ವಿಂಗಡಿಸಬಹುದು: ಕೊಬ್ಬು-ಕರಗುವ ಮತ್ತು ನೀರಿನಲ್ಲಿ{3}}ಕರಗುವ. ನೀರಿನಲ್ಲಿ-ಕರಗುವ ವಿಟಮಿನ್ಗಳು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಸುಲಭವಾಗಿ ಕರಗುತ್ತವೆ ಆದರೆ-ಧ್ರುವೀಯವಲ್ಲದ ಸಾವಯವ ದ್ರಾವಕಗಳಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲ. ಹೀರಿಕೊಳ್ಳುವಿಕೆಯ ನಂತರ, ದೇಹದಲ್ಲಿ ಬಹಳ ಕಡಿಮೆ ಸಂಗ್ರಹವಾಗುತ್ತದೆ, ಹೆಚ್ಚುವರಿ ಮೂತ್ರದಲ್ಲಿ ಹೊರಹಾಕಲ್ಪಡುತ್ತದೆ. ಕೊಬ್ಬು-ಕರಗಬಲ್ಲ ಜೀವಸತ್ವಗಳು ಧ್ರುವೀಯವಲ್ಲದ ಸಾವಯವ ದ್ರಾವಕಗಳಲ್ಲಿ ಸುಲಭವಾಗಿ ಕರಗುತ್ತವೆ ಆದರೆ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲ. ಅವು ಕೊಬ್ಬಿನೊಂದಿಗೆ ದೇಹದಿಂದ ಹೀರಲ್ಪಡುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಕಡಿಮೆ ವಿಸರ್ಜನೆಯ ದರದೊಂದಿಗೆ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಸಂಗ್ರಹಗೊಳ್ಳುತ್ತವೆ. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ವಿಟಮಿನ್ ವಿಶಿಷ್ಟವಾಗಿ ಬಹು ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆಗಳಿಗೆ ಒಳಗಾಗುತ್ತದೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ಹೆಚ್ಚಿನ ಜೀವಸತ್ವಗಳು ಬಹು ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿವೆ. ವಿಟಮಿನ್ಗಳು ಎ, ಡಿ, ಇ ಮತ್ತು ಕೆ ಕೊಬ್ಬು{14}}ಕರಗುವ ವಿಟಮಿನ್ಗಳು, ಆದರೆ ವಿಟಮಿನ್ ಬಿ ಮತ್ತು ಸಿ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಕರಗುವ ವಿಟಮಿನ್ಗಳು ಕೆಲವು ವಸ್ತುಗಳು ರಾಸಾಯನಿಕವಾಗಿ ಕೆಲವು ಜೀವಸತ್ವಗಳಿಗೆ ಹೋಲುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಸರಳವಾದ ಚಯಾಪಚಯ ಕ್ರಿಯೆಗಳ ಮೂಲಕ ಜೀವಸತ್ವಗಳಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಬಹುದು. ಈ ಪದಾರ್ಥಗಳನ್ನು ಪ್ರೊವಿಟಮಿನ್ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಉದಾಹರಣೆಗೆ, -ಕ್ಯಾರೋಟಿನ್ ಅನ್ನು ವಿಟಮಿನ್ ಎ ಆಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಬಹುದು; 7-ಡಿಹೈಡ್ರೊಕೊಲೆಸ್ಟರಾಲ್ ಅನ್ನು ವಿಟಮಿನ್ D3 ಆಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಬಹುದು, ಆದರೆ ಇದಕ್ಕೆ ಅನೇಕ ಸಂಕೀರ್ಣ ಚಯಾಪಚಯ ಕ್ರಿಯೆಗಳ ಅಗತ್ಯವಿರುತ್ತದೆ. ನಿಕೋಟಿನಿಕ್ ಆಮ್ಲದ ಅಂಶವಾದ ಟ್ರಿಪ್ಟೊಫಾನ್ ಅನ್ನು ಪ್ರೊವಿಟಮಿನ್ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುವುದಿಲ್ಲ.